Le réchauffement climatique et la crise climatique poussent les scientifiques et les nations à développer et à envisager diverses sources d'énergie renouvelables afin de réduire leur empreinte carbone. L'énergie issue de la biomasse, dérivée d'êtres vivants tels que les plantes, le bois et les déchets, fait partie de ces solutions envisagées. La bioénergie moderne représente55 % des énergies renouvelables et plus de 6 % de l'approvisionnement énergétique mondial, ce qui en fait la plus grande source d'énergie renouvelable.
Aux États-Unis, la biomasse représentait près de cinq quadrillions d'unités thermiques britanniques (Btu) et environ5 % de la consommation totale d'énergie primaire en 2021. La même année, les États-Unis ont également exporté plus d'énergie issue de la biomasse qu'ils n'en ont importé.
L'énergie issue de la biomasse n'est pas un concept nouveau et est utilisée par les humains depuis l'époque des hommes des cavernes. Cependant, à l'ère moderne, avec la nécessité impérative de réduire les émissions de carbone et les progrès technologiques, l'énergie issue de la biomasse est un élément clé de la décarbonisation et constitue une alternative à faible émission de carbone, en particulier pour la production d'électricité, les transports et les petites industries.
Qu'est-ce que l'énergie issue de la biomasse et est-elle durable ?
La bioénergie est produite à partir de sources organiques renouvelables telles que les résidus agricoles et végétaux, les déchets municipaux et industriels, ainsi que les résidus forestiers, appelés biomasse.
Étant donné que la biomasse provient de matières organiques vivantes, la combustion de combustibles issus de la biomasse, tels que le bois, renvoie dans l'atmosphère le carbone contemporain qui a été récemment absorbé par les plantes en croissance et qui est actuellement absorbé par les nouvelles plantes en croissance.
En revanche, la combustion des combustibles fossiles transforme le carbone stable déjà absorbé il y a des millions d'années dans les matières végétales et animales mortes en dioxyde de carbone atmosphérique et le libère dans l'atmosphère. Ce processus ajoute du dioxyde de carbone supplémentaire dans l'atmosphère.
Bien que la bioénergie libère du dioxyde de carbone, si elle est gérée de manière durable, la biomasse peut produire une fraction des émissions de carbone des combustibles fossiles.
L'énergie issue de la biomasse présente d'autres avantages grâce à sa flexibilité, puisqu'elle peut être produite sous différentes formes et utilisée dans divers secteurs, comme la bioénergie solide et le biogaz pour l'alimentation électrique des foyers et des industries, ou encore les biocarburants pour les voitures, les bateaux et les avions.
Bien qu'il existe plusieurs types de combustibles issus de la biomasse, les combustibles ligneux et les déchets animaux sont les formes d'énergie issue de la biomasse les plus largement utilisées. Cependant, la biomasse ligneuse est préférée aux autres sources de biomasse en raison de sa facilité de manipulation, de son haut pouvoir calorifique et de sa teneur relativement élevée en carbone fixe. Avec une gestion appropriée et des pratiques durables, la biomasse ligneuse peut être l'une des principales sources d'énergie renouvelable pour les générations futures.
Comment l'énergie issue de la biomasse évolue
Au fil des décennies, les nouvelles découvertes dans le domaine des biocarburants et les innovations technologiques permettant d'exploiter l'énergie ont vu la bioénergie évoluer à travers trois générations, passant des cultures comestibles aux matières premières et à la biomasse non alimentaire, puis à la biomasse algale, connue sous le nom de biomasse de troisième génération.
L'Agence internationale de l'énergie estime que l'utilisation traditionnelle du biogaz, qui sert principalement au chauffage et à la cuisine dans les foyers et les petites industries, en particulier dans les pays en développement,sera remplacée par les digesteurs de biogaz, le bioéthanol et la biomasse solide.
Si la bioénergie peut contribuer de manière significative à la réduction des émissions de carbone, la majeure partie de l'énergie issue de la biomasse provient de plantes et d'arbres cultivés à cette fin, ce qui nécessite des terres, une ressource rare. Compte tenu du faible rendement énergétique par unité de surface et de la concurrence avec d'autres utilisations des terres et des résidus, certains scientifiques prévoient une augmentation de la biomasse à forte intensité foncière au cours de la prochaine décennie, puis un recul de son utilisation d'ici le milieu du siècle.
Étant donné que la production non durable de biomasse peut avoir des conséquences néfastes sur l'environnement et la société, il est nécessaire d'augmenter la production de bioénergie, mais avec prudence afin d'éviter tout impact négatif significatif.
Un rapport européen publié en 2021 conclut quela demande future en biomasse dépassera l'offreet recommande de la réserver en priorité aux utilisations à forte valeur ajoutée et aux domaines où elle contribue le plus à une économie à zéro émission nette.
À l'avenir, la gouvernance de la production durable de biomasse à grande échelle, des chaînes d'approvisionnement et des marchés en développement sera essentielle, y compris la recherche et le développement dans le domaine de la culture et du traitement de grandes quantités de biomasse à faible coût.
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Last updated on December 18th, 2025 at 04:04 pm